הקובץ משמש כקלט לפקודה postmap (1). התוצאה, קובץ באינדקס בתבנית dbm או db, משמשת לחיפוש מהיר על ידי מערכת הדואר.
המיפוי הקנוני משפיע על כתובות כותרות ההודעות (כלומר כתובות המופיעות בתוך הודעות) וגם על כתובות מעטפות ההודעות (למשל, הכתובות המשמשות בפקודות פרוטוקול SMTP). תחשוב שכלל Sendmail קבע את S3 , אם תרצה.
בדרך כלל ניתן להשתמש בטבלה הקנונית כדי להחליף שמות כניסה על ידי Firstname.Lastname פרטי. Firstname.Lastname , או כדי לנקות כתובות המיוצרות על ידי מערכות דואר מדור קודם.
אין להתבלבל בין המיפוי הקנוני לבין תמיכה בתחום הווירטואלי. השתמש במפת הדומיינים הווירטואליים למטרה זו.
אין להתבלבל בין המיפוי הקנוני לבין כינוי מקומי. השתמש במפת כינויי הדואר למטרה זו.
הפורמט של המיפויים הקאנוניים הוא כדלקמן, מיפויים שמנסים לפי הסדר כמפורט:
הרחבת כתובת: כאשר בדיקת טבלאות נכשלה, והחלק המקומי של הכתובת מכיל את תוחם הנמען האופציונלי (למשל, user+foo@domain ), החיפוש חוזר אחר הכתובת הבלתי מורחבת (למשל user@domain ), והסיומת ללא תחרות מופצת ל- תוצאה של בדיקת טבלה. ההזמנה התואמת היא: user+foo@domain , user@domain , user+foo , user ו- @domain .